Petteri Ojan lastensarjakuvaan erikoistunut kustantamo Kissanviikset on tänä vuonna julkaissut kaksi kokoelmaa Harri ”Wallu” Vaalion Hessu-kissan seikkailuja. Aikaisemmin tuli Hessu-kissan kissanpäivät ja nyt joulun alla Hessu-kissan joululahjat.
Hessu-kissalla oli nimikaima todellisessa elämässä. Hessu-kissan nettisivuilla Vaalio kertoo:
Olin 1980-luvun alussa luokanopettajana Kärkölässä silloisella Järvelän ala-asteella ja minulla oli kissa nimeltä Santtu. Santtu oli julkkis, sillä hänestä ottamani valokuva sijoittui Eläinmaailma-lehden kilpailussa niin hyvin, että se pääsi lehden kanteenkin. Santtu-kissa jäi kesällä 1983 auton alle. Kun kerroin joskus seuraavana keväänä Santusta luokalleni, joku tytöistä kysyi, ottaisinko uuden kissan jos saisin. Vastasin myöntävästi ja unohdin koko jutun. Eräänä kauniina kesäpäivänä ovikelloni sitten soi ja oven takana oli lähetystö, joka koostui luokkani tytöistä. Tytöillä oli kori ja korissa… ”Tässä tämä nyt on! Hänen nimensä on Hessu!” Niin tuli Hessuksi nimetty kissa elämääni.
Aavistuksen myöhemmin alkoi Hessun matka sarjakuvasankariksi. Kirjapaja suunnitteli julkaisevansa jouluksi 1985 Lasten joululehden ja siihen tilattiin aiheeseen sopiva sarjakuva. Tämä sarjakuva avaa Hessu-kissan joululahjat -kokoelman. Siinä Hessu ja myöhemmin Pikkula-nimen saanut hiiri saavat aattoiltama vieraakseen lahjoja tuovat Santtu-tontun.
Joululehti meni kaupaksi hyvin, ja kustantaja päätti seuraavana keväänä aloittaa uuden, kuukausittain ilmestyvän Lastenmaa-lehden. Hessu-kissa on seikkaillut lehdessä alusta lähtien. Seikkailut jatkuvat edelleen. Lehteä aluksi kustantanut Kirjapaja on vuosina 1987-2002 julkaissut kuusi Hessu-kissan hahmoihin perustuvaa lastenkirjaa.
Hessu-kissan kissanpäivien ensimmäinen sarjakuva yllättää vanhemman lukija. Lapsille suunnattujen teosten päähenkilöt ovat yleensä lapsia itsekin, mutta Hessu-kissa on jo isoisä! Hessun ja Missen jo kolliksi kasvanut pentu Tärri tuo vanhemmilleen näytteille Mirrin ja pesueen pieniä pentuja. Muut kissat vierailevat sarjakuvassa muutamia kertoja, mutta pääasiallinen seikkailukumppani on saman katon alla asuva Hiiri Pikkula.
Hessu-kissa sopii vanhempien kanssa luettavaksi alle kouluikäisille. Samalla voi ratkoa yhdessä sarjakuviin liittyviä tehtäviä ja kuva-arvoituksia. Ala-asteen ensimmäisillä luokilla olevat voivat lukea teoksia jo itse. Vaikka sarjakuvat on tehty pitkällä aikavälillä (1985-2024), niin piirrosten tyyli pysyy vuodesta toiseen yllättävän samanlaisena.
Kirjapaja ja Lastenmaa ovat kristillisiä toimijoita. Hessu-kissaa lapsilleen luettavaksi valitsevien vanhempien ei kuitenkaan tarvitse huolestua, sarjakuvan sisällössä ei ole minkäänlaisia viittauksia uskontoon, ei edes suvivirren verran. Hessu-kissa on empatiaa kehittävää, kaikille sopivaa luettavaa ja ratkottavaa.
Hessu-kissa Turun Sarjakuvakaupan sivuilla