Komppaan myös ylläolevia, Lisäilin kuitenkin alle muutaman oman hajatelman.
Kysymys 1:oikeastaan muita piirtolautoja kuin Wacom ei kannata ostaa, itellä on kotikäytössä vielä 5 vuotta vanha nuhruinen Graphire ja on kestänyt todella hyvin. Kannattaa ehkä ostaa hieman parempi lauta kuin Graphire tai Bamboo, itse aioin ostaa seuraavaksi Wacom Intouosin (tai jos olet todella rahoissasi niin Cintiq

) . Piirtolautaa ostaessa kannattaa kokeilla hieman minkäkokoinen alusta on itselle riittävä, tuo pienin mahdollinen ei välttämättä ole ihan optimaalinen, omassa Graphiressani piirtoala on noin puolen A4-arkin kokoinen.
Kysymys 2:Oma mielipteeni on että digitaaliseen maalaamiseen/piirtämiseen paras väline on photoshop, testailin joskus Painter IX versiota ja se tuntui hieman epästabiililta koneellani, jotkut brushit ja asetukset olivat ihan kivoja mutta samat efektit saa Photoshoppiin myös. Jos sinulla on opiskelija-status niin Photoshopin saa myös opiskelijahintaan (sillä voi tehdä myös kaupallisia duuneja.) Jos yksi ohjelma pitäisi valita niin Photoshop on myös hyödyllinen siinämielessä että voit valmistaa kuvat siinä suoraan painokelpoisiksi, en ole varma mutta Paintereissa yms. väriprofiilien jne. on mahdotonta. Olenkin aina mieltänyt Painteria käytettävän Photoshopin kanssa (painterissa suditaan ja photoshopissa säädellään värit kohdalle ja hienosäädetään.) En tässä paneudu ilmais-softiin kun minulla ei ole niistä kuin kursoorista kokemusta.
Kysymys 3:Todellakin ihan makukysymys, syy minkätakia monet luonnostelevat alustavat luonnokset esm. paperille ja skannaavat ne käsiteltäviksi on ehkä se että analoogisilla menetelmillä saadaan usein paljon lennokkaampaa jälkeä nopeammin kuin koneella sekä tietty tahallinen muokkausmahdollisuksien rajoittaminen (undot jne.

) siinä on helpompi keskittyä olennaiseen kuten kompositioon ja rytmiin. Jotkut ottavat skannausprosessilla mukaan myös paperin tekstuuria ja vaikka maaliroiskeita ja yhdisteevät niitä digtaalisesti vaikka valokuviin ta 3d-malleihin. Mitään kiveen kirjoitettuja sääntöjä siitä miten tai missäjärjestyksessä asiat olisi tehtävä ei ole. Mutta aluksi kannattaa tehdä tutoriaalien mukaan aika orjallisesti että ohjelma tulee tutuksi.
Noista koulutuksista ja kursseista... Olen sitä mieltä että tällähtekellä Suomessa ei tarjota digitaaliseen kuvittamiseen juurikaan kursseja, tai jos on jotain tarjolla niin ne on just sellasia "multimedia flässi" -kursseja joissa käydään maikan haparoidessa luokan edessä parit tutoriaalit läpi (korjatkaa toki jos oon väärässä, itellä vaan on ollu todella huonoja kokemuksia.) Olen aika saletti että tänhetken todelliset osaajat on saaneet oppinsa jostain muualta tai opiskelleet itse (kts.
http://www.tuomaskorpi.com/ ja
http://www.sept13.org/ )Ainakin kannattaa kattoa maikan portfolio läpi ennen kun kurssille menee. Ehkä noissa oppii perusteet ja maikalta voi kysyä jos jää jumiin, mutta todellinen jalkatyö tehdään aina itse, eli itseopiskelua ohejelman hallintaan menee rutkasti.
Kannattaa lähestyä digitaalista kuvittamista samaan tapaan kuin tavallista kuvittamista, samat säännöt pätevät kutakuinkin kummassakin, digitaalisessa kuvittamisessa tulee vaan ottaa erilaisia rajoituksia (ja mahdollisuuksia!) huomioon, pätevä maikka kyllä osaa ohjata pahimpien karikkojen ohi.
Lopuksi vielä, jos avaisit hieman minkälaisia kuvituksia olet suunnitellut tekeväsi voisi neuvojen antaminen olla hiukan helpompaa, voi olla että pääsisit haluamaasi lopputulokseen helpomminkin, vaikka piirtämällä ja värittämällä vesiväreillä ja skannaamalla valmiin kuvan ja käsittelemällä siitä painoon menevän version

Ylläolevat vinkit liittyvätkin lähinnä kuvituksen tekemiseen kokonaan koneella, sillä siitä minulla on enemmän kokemusta. Toivottavasti tästä tekstimuurista oli jotain apua, jos jokin kohta jäi epäselväksi niin kysy ihmeessä tarkennusta

Adobe Photoshop triali
http://www.adobe.com/downloads/Painter trial
http://www.corel.com/servlet/Satellite/us/en/Content/1152796555406muutama Gnomon Workshop koulutus-DVD (en tiedä tosiaan paljonko näistä olisi hyötyä, itse olen kuitenkin tykännyt

)
http://www.thegnomonworkshop.com/store/category/160/Illustration---Foundationhttp://www.thegnomonworkshop.com/store/category/131/Fantasy-Illustration