Lieneekö Kvaakissa ollut puhetta
countryball-sarjakuvista, jotka myös Polandball-nimellä tunnetaan? Kyseessä ovat siis tahallisen kömpelösti piirretyt verkkosarjakuvat tai usein enemmänkin yhdestä kuvasta koostuvat meemit, joissa eri kansallisuuksia kuvataan niiden lippujen värisillä pallukoilla. Alkuaan Polandball-jutut keskittyivät lähinnä Puolan ja sen lähimaiden, enimmäkseen Venäjän, ongelmallisiin suhteisiin. Toistuva vitsi on, että Venäjä ja monet muut maat ovat mukana avaruuden valloituksessa, mutta Puola ei.
Myöhemmin Polandball-sarjojen "henkilögalleria" on laajentunut myös muihin maihin ja maanosiin, mutta sarjakuvien ja meemien aihevalinnoista päätellen suosio on suurinta entisen Neuvostoliiton alueella ja EU:hun vuonna 2004 tai sen jälkeen liittyneissä maissa. Näitä juttuja löytää eri kuvapalveluista ja keskustelupalstoilta, kuten 4chanista, Imgurista tai Redditistä.
Countryballit ovat tyyppihahmoja, ikään kuin commedia dell'artessa. Aika usein näissä jutuissa toistetaan kuluneimpia kansallisia stereotypioita, joskus sentään itseironisesti. Puola-pallo on katolinen kaikkia ulkomaalaisia vieroksuva nurkkapatriootti, Venäjä-pallo kiusaa pienempiään, nyky-Saksan sijasta sarjoissa esiintyy usein sotahullu keisarillista Saksaa kuvaava suorakulmio. Suomi-pallokin nähdään välillä, usein karvahattu päässään juomassa kaljaa. Pallojen puhuma "broken English" on sekin itseironinen viittaus joidenkin uudempien EU-maiden asukkaiden ja venäläisten heikohkoon englannin kielen taitoon.
Tämän pienen netti-ilmiön satunnainen seuraaminen on avannut minulle uusia ikkunoita keskustelunaiheisiin, jotka eivät aina saa paljon palstatilaa länsimaisessa mediassa. Esimerkiksi Venäjän eri kaupunkien erityispiirteitä kuvaavissa pallosarjakuvissa näkyy Pietarin ja Moskovan ja muun, provinsiaalisen Venäjän vastakkainasettelu, sinänsä tyypillinen monelle muullekin maalle. Pietari- ja Moskova-pallot nauravat ylimielisesti maakuntakaupunkien köyhyydelle ja huumeongelmille.
