Tiikerin piirtäjä Bud Blake kuoli

Bud Blake, Tiikeri-strippisarjan piirtäjä kuoli tapaninpäivänä 87-vuotiaana.

Vuonna 1918 syntynyt Blake aloitti uransa mainostoimistossa ja hän kohosi alalla johtotehtäviin asti. 50-luvun puolivälissä hän kuitenkin päätti vaihtaa ammattia ja ruveta pilapiirtäjäksi. Hän teki freelancer-pilapiirroksia eri lehdille ja sai syndikaatti-levitykseen yksiruutuisen piirrossarjan “Ever Happen to You?” Blake halusi kuitenkin piirtää strippisarjaa. Niinpä vuonna 1965 alkunsa sai Tiikeri (Tiger), lasten maailmasta kertova vitsisarja.

Tiikeri pyöri monien muiden strippisarjojen tapaan varsin köykäisten irtovitsien ympärillä, mutta sen teki merkittäväksi Bud Blaken taidokas piirrostyö. Hänen lennokas viivankäyttönsä yhtä aikaa sekä irtonaista ja modernia, että myös huolellisesti viimeisteltyä. Piirtäjien keskuudessa Blaken ansiot tunnustettiin erityisesti kuvien taidokkaissa sommitteluissa ja tasaisten mustien pintojen osuvissa sijoitteluissa.

Tiikerin kuvakerronta oli elävämpää kuin monissa muissa vitsisarjoissa. Etenkin sen sunnuntai-sarjoissa kuvakulmat vaihtelivat ruudusta toiseen ja tunnelmaa luotiin myös lukuisilla taustan yksityiskohdilla, sen sijaan, että olisi minimalistisesti keskitytty vain kaikkein keskeisimpiin tapahtumiin.

Blake oli parhaimmillaan piirtäessään lasten touhuja ympäröivää sotkua: huoneessa sikin sokin lojuvia leluja ja vaatteita, leikkiympäristön tavarapaljoutta. Piirtäjä selvästi herkutteli piirtäessään näitä kaoottisia yksityiskohtia ja se ilo välittyi myös kuvien katsojalle.

Bud Blake piirsi sarjaansa yksin ilman assistentteja. Se on helppo uskoa, sillä esim. sarjaa Helsingin Sanomista lukeneille viime vuosina tekijän ikääntyminen on ollut jopa kiusallisen selvästi näkyvissä.

Blake lopetti sarjansa tekemisen keväällä 2004, mutta se pyörii lehdissä edelleenkin uusintoina. Jostain syystä uusittavaksi on kuitenkin valittu aivan viimeisten vuosien heikosti piirrettyjä jaksoja. (Kenties siksi, etteivät lukijat ainakaan piirrostyylin muutoksesta huomaisi niitä uusinnoiksi?)

Tiikeri levisi enimmillään n. 400 lehteen. Viime vuosina julkaisevia lehtiä on yhä ollut jäljellä noin sata.